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南西日本・十方山のブナ林は人為的影響で小規模に断片化し、林床を覆うササがブナの更新を強く阻害しています。ササは数十年ごとに大規模に一斉枯死する特性を持っています。本研究では、ササ動態を組み込んだ個体ベースモデルを構築し、孤立したブナ林の500年間の存続可能性を評価しました。シミュレーションの結果、(1) ササはブナ林の存続に大きな悪影響を与える、(2) ササの寿命と回復期間の効果は統計的に分離できる、(3) ブナ林の絶滅確率は成長率より死亡率パラメータに強く依存することが示されました。

台風9119により臥龍山の原生ブナ林で大規模ギャップが形成されました。4,100m²のギャップでは主にブナの大径木が強風で連続的に倒れ、その主要因は根返りでした。他の林分でも同様に林冠木の根返りが中心で、地形により風が強まり連鎖的倒木が起きた可能性があります。急斜面ではギャップ拡大の危険性が高く、この大規模撹乱は更新過程に影響を及ぼすと考えられています。

台風9119により芸北町・臥龍山の原生ブナ林で大規模ギャップが形成されました。4,100㎡のギャップでは主にブナの大径木が根返りで倒れ、他の林分でも林冠木の根返りが主要因でした。強風は地形により増幅し、連続的・ドミノ状の倒木を引き起こした可能性があります。急斜面では風下側でギャップ拡大の危険が高まり、この大規模撹乱はブナ林の更新過程に影響を与えると考えられます。

本研究は、ブナ林の更新様式が立地環境と撹乱体制に強く依存することを明らかにしたものです。ササ型林床ではギャップ形成がササの繁茂を促し、結果として種多様性を低下させる可能性があります。一方、ササのない林床では根返りや土石流などの地表撹乱が種多様性を高めることがあります。巨大ギャップでは林床植生が大きく反応し、単木ギャップとは異なる更新過程が生じています。総じて、更新様式は立地・撹乱・初期動態に規定され、これらがブナ林の群集構造の多様性を形成していると結論づけました。

十方山のブナ林－ミズナラ林ーササ草原の系列で植生構造と個体群動態を調べました。山頂のササ草原と斜面のブナ林は約330年以上存続した可能性があることがわかりました。ミズナラ林は伐採後に成立した二次林と考えられ、撹乱後にササ草原が拡大し、その縁辺にミズナラ優占の群落が再生したと考えられます。ササ草原ではササが実生の定着と成長を強く抑制し、さらに強風がササ高を超える稚樹の成長を妨げるため、森林化は進みにくいと結論づけられます。

南西日本・十方山頂付近のブナ林－ササ草原系列で、ブナとミズナラの個体群成長を解析しました。ササ草原側では樹高が低く、胸高直径分布がベル型からL型へ変化し、若い林分が形成されていました。これは撹乱後にミズナラ優占の二次林が発達したことを示しています。ササ草原ではササ葉による抑制で孤立木の成長が悪く、ブナの再生は密度が低いため遅れるが、ギャップ部ではブナ林への遷移の可能性が示唆されました。