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近年の研究から、ブナ林の更新にはギャップ形成、豊凶のある種子生産、ササの一斉枯死が重要とされてきました。しかしその詳細には不確かな点も多いことが示されました。ギャップ更新論に基づく研究は多いものの、更新過程の実際の仕組みは十分に解明されていません。今後は長期観測や大規模試験地の設置など代替的手法を組み合わせ、ブナ林の動態を総合的に理解することが求められています。

南西日本・十方山のブナ林は人為的影響で小規模に断片化し、林床を覆うササがブナの更新を強く阻害しています。ササは数十年ごとに大規模に一斉枯死する特性を持っています。本研究では、ササ動態を組み込んだ個体ベースモデルを構築し、孤立したブナ林の500年間の存続可能性を評価しました。シミュレーションの結果、(1) ササはブナ林の存続に大きな悪影響を与える、(2) ササの寿命と回復期間の効果は統計的に分離できる、(3) ブナ林の絶滅確率は成長率より死亡率パラメータに強く依存することが示されました。